La semaine dernière, le tracé de la Grande Boucle 2009 a été dévoilé. On savait déjà que le Grand départ serait donné le 4 juillet depuis Monaco, mais les organisateurs ont réservé quelques surprises aux coureurs ainsi qu’aux amateurs de l’événement. Christian Prudhomme a donc décliné un parcours de la 96ème édition où les spécialistes du contre-la-montre seront moins favorisés puisque le kilométrage total réservé à l’exercice a été nettement diminué.
Autre innovation, les étapes de montagne seront réparties sur une quinzaine de jours avec en point d’orgue l’ascension terrible du Mont Ventoux programmée la veille de l’arrivée sur les Champs Elysées.
Dernière surprise, la réintroduction de l’étape très spectaculaire du contre-la-montre par équipes, absente depuis l’édition 2005.

Une dernière surprise, mauvaise celle-ci, nous attend-t-elle également avec les retours de Lance Armstrong et d’autres sportifs impliqués ou soupconnés, l’avenir nous le dira…

Retrouvez le tracé en vidéo :

Et en images :

Quelques chiffres en résumé :

21 étapes :

• 10 étapes de plaine,
• 7 étapes de montagne,
• 1 étape accidentée,
• 2 étapes contre-la-montre individuel,
• 1 étape contre-la-montre par équipe.
• 3 arrivées en altitude,
• 2 journées de repos,
• 55 kilomètres contre la montre individuel,
• 20 cols de 2^e, 1^re et hors catégorie.

8 villes étapes inédites :

Brignoles, Gérone (Espagne), Issoudun, Martigny (Suisse), Saint-Fargeau, Tonnerre, vatan, Verbier (Suisse).

Après 3 ans de retraite, Lance Armstrong, septuple vainqueur du Tour de France va reprendre du service la saison prochaine pour essayer de remporter un huitième tour de France.

La rumeur a été lancée il y a 2 jours et, après de multiples commentaires, a été confirmée par Armstrong lui-même hier soir.

Une chose est sûre : il sera sur la grand boucle en 2009. Maintenant, reste à savoir dans quelle formation ? Certainement chez Astana où il pourrait rejoindre son ami Johan Bruyneel, qui a été avec lui tout au long de sa « première » carrière.

Voici une vidéo retraçant ses plus beaux coups de pédales :

Le Tour de France… Quel coureur cycliste n’a pas souhaité endosser le maillot jaune sur le podium des Champs-Elysées ? Quel coureur cycliste n’a jamais rêvé de gagner LA compétition la plus importante au monde dans cette discipline ?

Alors imaginer être proche de ce grand bonheur et être vaincu lors de l’ultime étape, pour 8 petites secondes… Imaginez alors la désillusion qu’a du vivre Laurent Fignon lors de l’édition 1989.

Retour en arrière : 22 équipes prennent le départ du prologue de la Grande Boucle au Luxembourg. Parmi eux, le français Laurent Fignon qui entame sa 6ème participation et qui compte déjà 2 victoires acquises en 1983 et 1984; et l’Américain Greg Lemond qui a fini 3ème en 1984, 2ème 1985 et 1er en 1986. Rappelons au passage qu’il avait dû interrompre sa carrière en 1987, à la suite d’un accident de chasse au cours duquel il avait reçu une décharge de chevrotine dans le dos.

Le mois de juillet sera le théâtre d’un mano à mano incroyable entre les deux hommes. Fignon portera ainsi le maillot jaune à 9 reprises avec 1 victoire d’étape pendant que l’Américain l’endossera à 7 reprises pour 3 victoires d’étape. Le matin de l’ultime affrontement, Laurent Fignon compte 50 secondes d’avance sur Greg Lemond avant un inédit contre-la-montre de “seulement” 24,5km entre Versailles et Paris. Certains observateurs semblent convaincus de la victoire du français, mais lui sait mieux que quiconque qu’il souffre d’une inflammation à l’entrejambe qui l’empêche de défendre ses chances de succcès complètement…

Ce contre-la-montre verra ainsi Greg LeMond prendre tous les risques pour remonter l’écart accumulé durant les 3 semaines de courses, et emmener un développement de 9 mètres. Patrick Chêne égrenera le compte-à-rebours pour un moment unique de cyclisme et de sport…je le garde en tête comme l’une des plus tristes souvenirs de sports que j’ai pu regarder en direct, même si l’exploit de Lemond est d’anthologie !

Retour en vidéo sur ce formidable moment du Tour de France :